Historia de Cortegada

Conociendo la isla

La historia de la isla de Cortegada, conocida por los romanos como Corticata, nos muestra que, aunque se tratase de una isla relativamente pequeña, fue un enclave esencial de nuestra biografía. Podemos contrastar con restos la presencia de otras civilizaciones. De este modo, llegamos hasta la época romana. Pues se encontraron ánforas romanas en las aguas del archipiélago de Cortegada. Lo que no esta esclarece es si fue de paso o estuvieron asentados en la isla.

En las invasiones vikingas, A Ría de Arousa era conocida por los sarracenos como Maalahmar. El significado no es otro que agua roja, y puede deberse a la marea roja que conocemos actualmente.

Pero si hubo una civilización que marco el rumbo e historia de Cortegada fueron los barbaros. Sin duda, tenemos que hacer referencia a la importancia que supuso, y la riqueza que generó, el descubrimiento del sepulcro del Apóstol Santiago. Esto despertó el interés de los pueblos nórdicos. Así, a través del río Ulla, buscaban llegar a Santiago para hacerse con su botín.

Y al encontrarse Cortegada en la boca del río, aprovechaban para asentar su campamento en ella. De este modo, podían subir a Santiago y regresar para escapar por la ría con los tesoros sustraídos a la iglesia.

Olaf Haraldsson, de pirata a rey y santo

Fueron múltiples las invasiones vikingas en Galicia que utilizaban A Ría de Arousa como puerta de entrada. Desde Witingur hasta Olaf. Un Olaf que, al regresar a tierras noruegas, fue nombrado rey. Tras su periplo por Europa, se convirtió al cristianismo. Así, acabó siendo uno de los miembros más destacados del cristianismo escandinavo, convertido en santo y patrón de Noruega.

Un camino paralelo y símil al del Apóstol Santiago. Este comparte con Olaf su paso por las aguas de Cortegada. Aunque, cabe diferenciar, que este lo hizo ya en muerte para ser sepultado en tierras compostelanas. De hecho, este tramo que realizó el cuerpo del apóstol está reconocido como parte del Camino de Santiago.

Se consideró a Olaf un vikingo sanguinario y destructor, pero no fue el único. Antes y tras su entrada en Galicia en 1014, se dieron otras invasiones que azotaron al pueblo gallego. Como ejemplo tenemos la llevada a cabo por Ulf. Este era un conde danés que vino acompañado por su sequito de piratas para hacerse con las riquezas de las tierras gallegas. Una multitud de conquistas que dieron paso al asentamiento de un poblado de campesinos en Cortegada.

Cortegada en época Moderna

Desde su construcción, a principios del siglo XIV, la capilla de la Virgen de los Milagros se convirtió en un punto clave para la sanación de los devotos. Y es que la isla de Cortegada, que por entonces estaba en manos del Iglesia, fue un punto de interés para los peregrinos que buscaban la sanación de sus males. Fue tal ese interés que despertó, según lo que narra la historia de Cortegada, que se llegó a trasladar la capilla. Un traslado que se hizo desde el poblado hasta la entrada de la isla, donde hoy encontramos el pantalán. El motivo no fue otro que el de evitar los contagios, pues la capilla estaba junto a la aldea de Cortegada. Incluso se construyó un hospital lazareto junto a la capilla para dar atención a los enfermos.

Los pobladores de Cortegada se convirtieron en arrendatarios que tenían que dar parte de sus cosechas al clérigo. Se autoabastecían, pues salir de la isla era imposible en muchas ocasiones, aunque la distancia hasta Carril sea relativamente corta. Tenían ganado, labraban las tierras, producían leña para las viviendas, pescaban. Realizaban todo tipo de trabajos que le ayudasen a vivir sin la necesidad de pasar al otro lado.

Los vecinos de Cortegada podían cruzar a pie por el conocido “Camiño dos carros”. Y es que cuando se producía una fuerte bajamar, quedaba totalmente descubierta la lengua de arena en la que hoy se encuentran los parques de cultivo de la almeja de Carril, de modo que se podía pasar con carruajes para coger víveres.

Fue un pueblo muy arraigado a la isla de Cortegada que vivió sus últimos días con las pretensiones de hacer de Carril un enclave turístico capitaneado por el proyecto de construir el palacio vacacional del rey Alfonso XIII a principios del siglo XX en la propia Cortegada.

Historia reciente de Cortegada

San Sebastián era la prueba del beneficio que generaban las estancias de la Casa Real. Por ello, y con el fin de convertirse en el destino de veraneo de los reyes, se dieron nuevas ofertas para las vacaciones de la familia real, entre las que se encontraban la Magdalena en Santander, y Cortegada en Pontevedra.

Fueron las personalidades más importantes e influyentes de Vilagarcía de Arousa las que crearon una comisión para sacar adelante este plan bajo el lema “Cortegada para el Rey”. Tenían la intención de cambiar el rumbo del pueblo y cambiar la historia de Cortegada. Uno de los pasos a seguir fue la expropiación de Cortegada. Sobre este tema hay diversas voces.

Se dice que algunos vecinos donaron sus tierras al Rey de forma desinteresada. Otros cambiaron sus propiedades en Cortegada por otras en Carril, dejando sus hogares en la isla para vivir en la península y conseguir una mejor calidad de vida. Pero también hay quienes hablan de coacciones para dejar sus casas y tierras en manos de las autoridades y que estos pudiesen sacar adelante su proyecto. No se sabe con certeza cual es la versión real, lo que si se sabe es que, en 1910, la isla de Cortegada fue donada a Alfonso XIII.

Como condición del rey, la donación de la isla de Cortegada se hace a nombre de Alfonso XIII de Borbón y Habsburgo, a título personal, y no a nombre de D. Alfonso Rey.

Aunque el Rey Alfonso XIII llegó a visitar la isla de Cortegada para su donación, finalmente no construyó aquí su palacio, siendo el Palacio de la Magdalena en Santander escogido para pasar su veraneo familiar. De este modo, Cortegada quedó como su coto de caza privado, a la merced de los guardas que velaban por la isla ante su ausencia.

De coto privado a espacio público

Tras la donación al rey Alfonso XIII, la isla de Cortegada paso por diversas etapas que dieron como resultado su integración dentro del Parque Nacional das Illas Atlánticas de Galicia.

Si bien, durante la República Española, la isla paso a manos del Estado en 1931 con el exilio del soberano, los Borbón la recuperaron en 1958. Ante el desinterés propio por el terreno, el monarca heredero, D. Juan de Borbón, decide venderla a la inmobiliaria santiaguesa Cortegada S.A. en 1978. Esta, siguiendo el ideal que en su día provocó la donación al rey, tenía un proyecto de urbanización enfocado al turismo de lujo.

Un plan que no consiguió alcanzar, pues el pueblo se negaba a ver convertida su Cortegada en otra isla de A Toxa, llena de casas opulentas, campos de golf y servicios de lujo para unos pocos pudientes.

Deseaban conservar Cortegada como el recurso natural e histórico que era y es.

Y esta ferviente oposición te permite, hoy en día, visitar la isla de Cortegada tal y como la conoces. Alcanzaron frenar el proyecto, siendo el mayor paso hacia su conservación la integración del archipiélago de Cortegada dentro del Parque Nacional das Illas Atlánticas de Galicia en el año 2002. El último paso fue la desprivatización de Cortegada, con la adquisición por parte de la Xunta de Galicia en el año 2007, convirtiéndose así en un espacio público.